Quelques couloirs autour des Lacs Merlet (4j)

Massif : Vanoise
Départ : Courchevel 1650 (Pralin) (1722 m)

Topos associés : Roche Nue, Couloir Nord Brêche Portetta, Rampe + Brèche Aiguille de Chanrossa, Versant nord Aiguille du Fruit, Couloir est Roc Merlet, Face NW Roc Merlet, Face SE

Sommets associés : Col de la Grande Pierre (2403 m) Aiguille du Fruit (3051 m) Aiguille de Chanrossa (3045 m) Rocher de Plassa (2836 m) Col du Fruit (2516 m) Aiguille du Râteau (2890 m) Col de Chanrouge (2530 m)

Orientation : T

Dénivelé : 9200 m.
Ski : 5.1

Conditions d'accès/altitude du parking : Courchevel Moriond 1740m, route déneigée, un peu verglacée sur la fin. 

Horaires : 7h50 - 18h10

Après la trêve de Noël nous repartons quelques jours en refuge. Les conditions de neige nous orientent sur le refuge des Lacs Merlet en Vanoise, nous espérons que le secteur aura été protégé du vent par les sommets plus hauts du massif. 

Nous voilà donc partis chargés pour 4 jours par la route qui mène au refuge du Grand Plan. Le départ est bien plat, il y a pourtant 700m de dénivelé depuis le parking, où sont ils bien planqués? On arrive enfin dans la partie montante de la combe, mais un truc cloche : il y a des dizaines de traces de descente, mais celles de montée sont bien rares... Le refuge est donc sur le hors piste de Courchevel. Pourtant il est assez calme. On pose les affaires et repartons illico voir les couloir NE de l'Aiguille de fruit, droit devant nous. On n'a pas franchement regardé les topos, on choisit celui qui nous semble le plus esthétique et qui monte le plus haut tant qu'à faire. De toute façon rien n'a été tracé. L'enneigement est assez important dans le couloir, une couche dense qui pose question vu son épaisseur mais dont l'homogénéité en profondeur inspire plutôt confiance. Le couloir est assez sinueux, on en voit la sortie assez tardivement. Le verrou est bien rempli, une petite corniche à passer et on arrive au collu une vingtaine de mètres sous le sommet. On commence à s'engager vers le sommet barré par une étroiture raide et un peu expo... Je préfère aller chausser au collu. Neige froide assez cartonnée qui demande concentration mais plutôt bonne à skier. Et l'ambiance est géniale! Dessous c'est poudre jusqu'au lac supérieur du Merlet. On passe ensuite le Pas du Roc Merlet pour aller rejoindre des copains en vacances à Courchevel. Après avoir partagé un bon moment et une crêpe nous sommes revigorés pour affronter les 600m de dénivelé qui nous séparent du refuge. Démarrage sportif dans une forêt dense en neige décomposée sur fond zippant. La suite est plus facile mais c'est long! Les lumières baissent et les télésièges s'arrêtent. Le coucher de soleil est magnifique. Le lever de lune est magique, en plus c'est pleine lune. Un peu avant le Col de la Plata on se résout à sortir la frontale. Dernière courte descente de 100m pour clôturer cette belle et longue journée en montagne. Pas mécontents de voir que le feu ronronne déjà et que la neige est sur le poêle ! On n'a plus qu'à s'atteler à l'apéro !

J2 : triptyque Chanrossa - Roche Nue - Aiguille du Râteau 

Itinéraire : Refuge des Lacs Merlet - Aiguille de Chanrossa couloir NE - Roche Nue couloir NW - Aiguille du Rateau en traversée S-N - Refuge des Lacs Merlet

Horaires : 7h30 - 17h20

Arrivés un peu tardivement au refuge la veille on a émis l'idée d'aller visiter les 3000m à l'Est du vallon. Sur la carte ça avait l'air assez proche du refuge, mais dans la réalité, tant de plat à traverser! C'est même pas tant plat d'ailleurs, plutôt des vallonnements. A chaque trace qui tend à monter on ne peut s'empêcher de la suivre pour mieux redescendre derrière une butte... au bout d'un moment on comprend qu'il est plus efficace de rester au fond du vallon. On atteint enfin le pied de l'Aiguille du Corneillet à 3055m, mais à notre désarroi on ne repère pas bien d'itinéraire skiant au milieu des barres rocheuses. Peut être un truc sur Chanrossa 10m plus bas mais assez tortueux et expo... Bof. On va voir s'il n'y aurait pas plus engageant au dessus de Col du Râteau. Là une large combe assez soutenu se dévoile et nous invite a la suivre. On y trouve un petit couloir qui permet d'atteindre l'Aiguille de Chanrossa, top! Petit couloir donc débonnaire, le piolet y serait superflu on le laisse bien sagement sur le sac. La pente dans les 35° en neige froide compacte se remonte bien. Ça s'incline un peu plus, toujours bien confort, ça commence à être bien pentu quand même sur la fin on dépasse les 45° et une corniche se présente, bon ok je sors le piolet! On débouche sur un collu on pente suspendue mène au sommet. Pas mal de cailloux a passer en passant par la crête, finalement c'est plus confort de traverser un peu en contrebas, en tout cas à ski. Descente très sympathique jusqu'au replat sous le Col de Chanrossa. On remonte dans la même combe mais cette fois pour aller visiter le sommet de Roche Nue. Encore un très beau couloir, plus poudreux que le premier, meilleur ski en descente mais traçage plus fastidieux! Un petit verrou bien rempli mais peut large (moins d1m50, certains tenteront le tout droit ;-) ) à passer puis on débouche sur un collu entre les barres 50m sous le sommet. Derrière un couloir permet de rejoindre le Pont de la Pêche, esthétique mais en S vu la faible soleil ce jour on préfère profiter de la poudreuse. Pour le retour on traverse par l'Aiguille du Râteau par un système de couloir S-N. Un groupe de 4 vient de nous faire des marchés super confort c'est ça de gagné ! Le sommet est en poudre décomposée, jolie pente suspendue mais les cailloux affleurent. Couloir N poudreux qui reste très bon malgré le passage de nos prédécesseurs du jour. Dernier peautage pour remonter au refuge et profiter des dernières lueurs du jour. Finalement, après une approche rébarbative on aura fait de belles découvertes et du bon ski!

J3 : Grand tour de l'Aiguille du Fruit

Itinéraire : Refuge des Lacs Merlet - Roc Merlet - Couloir N de l'aiguille du Fruit en AR - Petite Saulire - Plan de Tueda - Col de Chanrouge - Refuge des Lacs Merlet

Horaires : 7h30 - 18h00

2j qu'Emeric me parle du tour de l'Aiguille du Fruit, on le met au programme du jour. Au départ c'est encore bien couvert, il a neigeotté 2-3cm dans la nuit. C'est peu mais ça suffit pour éviter de zipper dans les traces regelées en montée. Première petite montée jusqu'au Roc du Merlet afin de rejoindre le pied des couloirs N de l'Aiguille du Fruit. Les éclaircies se profilent nous offrons un magnifique lever le soleil. La descente est sur le hors piste de Courchevel, rapidement c'est surtracé, on remonte sous les couloir pendant que la station commence à se mettre en marche, étonnant comme ambiance. De nouveau c'est jour blanc, on y voit pas grand chose. Des traces semblent partir de l'un des couloirs, finalement elles viennent du central. On se dirige vers les deux autres, les couloirs jumeaux. On opte pour celui de gauche qui monte un peu plus haut, seul qui n'a pas purgé d'ailleurs. La neige est compacte sans plus, homogène sur une épaisseur de plus d'un mètre sur le haut. Pas de ressaut final cette fois, on débouche sur un collu confort. On pourrait traverser mais un couloir S non décaillé ça nous inspire pas trop. On redescend par l'itinéraire de montée, dans le brouillard, neige poudreuse dense très sympa. Retour sur le replat pour le suite de le la boucle. On n'est pas trop à bourre sur l'horaire, on choisit donc de passer par la Petite Saulire plutôt que par le Col du Fruit. Beaucoup de traces descendent du sommet, je cherche en vain une trace de montée dans cette neige décomposée sur fond dur mais rien à faire. On est sur un bout de hors piste de Méribel, et personne a priori pas grand monde pour monter à peau de ce côté... On arrive tout de même au sommet sans avoir croisé beaucoup de skieurs dans l'autre sens, assez tranquille donc malgré le nombre de traces. Joli belvédère qui nous permet de contempler l'Aiguille du Fruit comme le temps s'est enfin largement dégagé. Descente en S en neige dure mais agréable. Puis on va pour traverser pour rejoindre le bout du Plan de Tueda. Enfin, c'était sans compter la réserve naturelle positionnée entre la Petite Saulire et le Col du Fruit... On contourne donc les panneaux pour éviter la zone, ce qui nous ramène quasiment jusqu'à Méribel. Si ça rajoute un peu de dénivelé à nos jambes un peu fatiguées ce sont surtout les kilomètres de plat qui nous retardent bien sur l'horaire. On atteint enfin le refuge du Saut alors que le ciel est de nouveau bien couvert. Beau bâtiment en pierre. On remonte au Col de Chanrossa en empruntant un petit goulet assez ludique. Il est 17h il il nous faut encore traverser tout le vallon et remonter au refuge. Les frontales sont dans les starting blocs! Emeric fait son pessimiste et annonce qu'on mettra 2h à rentrer. Pas le moment de se démotiver, on s'en sortira en à peine 1h10 en tune traversée descendante du vallon puis une courte remontée pour rejoindre le refuge. Telle n'est pas notre surprise de voir 3 frontales se diriger vers le refuge à notre arrivée ! On rentre quelques bûches et on profite du feu à l'intérieur. Une boucle jolie, mais un peu trop proche des hors pistes de la station. À retravailler avec moins de plat en passant par le Col du Fruit ou le couloir S du l'Aiguille.

J4 : Brèche Portetta en boucle

Itinéraire : Refuge des Lacs Merlet - Rocher de Plassa - Brèche Portetta en traversée W-E - Col de la Grande Pierre - vallon des Avals - Refuge des Lacs Merlet - Courchevel Moriond

Horaires : 7h30 - 16h

À 2 pas de la brèche Portetta on se dit qu'il serait dommage de ne pas aller visiter ses couloirs. Un ami nous a d'ailleurs largement décrit l'endroit comme La chose a voir une fois sans sa vie! Alors allons-y ! J'ai un peu peur d'être déçue par un truc archi tracé mais au pire on redescendra en W. Pour éviter le plat à l'aller Emeric suggère de passer par la vire sous le Rocher de Plassa. Très bon choix c'est magnifique! On skie jusqu'au replat vers 2400m avant de repeauter pour la fameuse brèche. Itinéraire assez facile de ce côté avec de bonnes marches sur le haut. A la brèche on cherche un peu où est l'entrée du couloir. On descend par le Col de May où il y a déjà des traces de descente mais sur la neige froide et dense c'est pas tant gênant outre dans les zones précédemment dérapées.tres belle ambiance, un petit verrou se contourne par une issue à droite entre les barres. Original. Et ça nous permet au passage de n'a pas skier au dessus des personnes qui montent en dessous. On arrive tranquillement en bas du couloir en conditions bien correctes. Une chouette découverte! Quelques virages poudreux nous permettent de rejoindre la piste forestière au dessus de Pralognan. De là on va chercher la Combe de la Grande Pierre pour repasser dans le vallon des Avals. Changement d'ambiance, un peu plus austère de ce côté. Au Col de la Grande Pierre on retrouve le soleil descente sympa jusqu'au fond du vallon puis on remonte au refuge chercher nos affaires. On rebascule 150m plus haut sur le pistes de Courchevel, qui nous font sentir qu'on devrait aiguiser nos carres! Descente jusqu'au parking par les pistes et fin d'un super séjour dans ce coin de Vanoise qu'on ne connaissait pas. On peut aller lire les topos maintenant !