5 jours autour de la Meije

Massif : Ecrins
Départ : La Grave (1450 m)

Topos associés : Grand Pic de la Meije, Traversée La Grave > Villar d'Arène Pic du lac de Combeynot, versant SE

Sommets associés : Brèche de la Meije (3357 m) Pic du lac de Combeynot (3088 m) Dome de la Lauze (3568 m) breche du rateau (3235 m) Col de la Grande Ruine (3249 m)

Orientation : T

Dénivelé : 5800 m.
Ski : 3.3

Météo/températures :

J1 : couvert, vent modéré, neige légère, se dégage l'AM

J2 : beau mais vent fort en altitude

J3 : beau, vent faible, se voile puis neige en AM

J4 : dégagé au lever du jour puis se bouche et neige l'AM

J5 : bouché+neige au lever du jour, se dégage à 8h, éclaircies ensuite.

Conditions d'accès/altitude du parking :

Route/Piste sèche

Altitude de chaussage/déchaussage :

J3 : déchaussage à la passerelle sur la Romanche (1770 m), portage jusqu'à 1950 m

J5 : déchaussage à 1850 m, à pied jusqu'au parking.

Conditions pour le ski : globalement très bonnes

J1 excellentes : poudre, conditions hivernales

J2 très bonnes : Poudre froide en N, poudre s'humidifiant en versants ensoleillés

J3 moyennes à bonnes :

 * poudre froide plus ou moins ventée sur le glacier de la Meije

 * neige dure, ventée, poudre puis neige transfo, neige saharienne sur le bas du glacier de l'Homme

J4 très bonnes à moyennes : poudre 4* sur le glacier et alternance de neige dure et de neige sablée rouge dans le vallon

J5 excellentes : 5 à 10 cm de poudre de la nuit sur fond dur, neige sablée

La neige sablée très friable est bonne à skier même sans décaillage. Point positif pour la skiabilité des jours couverts.

Conditions nivo et activité avalancheuse :

J1 : RAS

J2 : ça chauffe fort  au soleil, des purges de taille moyenne dans toutes les pentes raides, effondrements dans des cascades de glace. Nous avons déclenché deux petites coulées au pied de l'étroiture de la brèche du Râteau. Méfiance.

J3 : RAS

J4 : RAS

J5 : Ca chauffe fort plein sud, la poudre et la couche dure sous-jacente s'humidifient. Nous nous arrêtons à l'épaule (3009 m) pour éviter de descendre en neige trop revenue.

On se retrouve avec nos guides Fabien et Jean-Baptiste à 8h au col du Lautaret. L'équipe est composée de Calypso, Natacha, Edgar et moi-même.

Avec Fabien de Nomad Ski Guide, nous avions déjà projeté de faire le Tour de la Meije en 2023 mais la météo en avait décidé autrement : en guise de plan B, nous étions allés faire une traversée du Grand Paradis en 3 jours.

Et cette année, ce n'est pas encore gagné : le tour prévu doit être remanié à cause de la météo incertaine pour J4 et J5. On s'engage donc dans une traversée La Grave - Villar d'Arène. Après quelques emplettes à la Grave pour affronter les températures hivernales, nous prenons les remontées mécaniques pour rejoindre le sommet du domaine skiable. Nous faisons deux petites descentes d'échauffement sur le glacier de la Girose puis nous prenons la direction du col de la Lauze (3512 m) pour une entrée en matière avec 30 cm de poudre. C'est l'hiver au milieu du printemps ! La descente jusqu'au refuge de la Selle est excellente.
On mange un bout, le ciel se dégage et on retourne tricoter dans la pente du col.
Une bonne première journée ! Accueil très sympa au refuge, bon repas dont un redoutable moelleux au chocolat !

J2 (20/04/2024) : Refuge de la Selle - Brèche du Râteau - Refuge du Promontoire

Après une nuit bien ventée (80 km/h) dans un refuge glacial, on prend la direction de la Brèche du Râteau, loin de la "foule" qui nous suit et va au col du Replat. Le ciel s'est dégagé et le vent est moins fort qu'attendu. Les paysages sont magnifiques.
Nous montons à la brèche en crampons (couloir W en neige avec un petit pas en rocher). La descente derrière est bien raide mais en bonne neige (20/30 cm de poudre). Descente prudente jusqu'au vallon des Etançons au milieu des purges parties dans les pentes raides. Le soleil tape, nous sommes à l'abri du vent et il commence à faire chaud.
Une petite pause casse-croûte juste au dessus du Chatelleret et nous prenons le petit train pour la looongue montee au Promontoire. Ce soir, le refuge est complet. La vue sur la face sud de la Meije est fantastique. Le refuge, minuscule, est posé sur son éperon rocheux.
Après une petite traversée un peu tendue en couteaux/piolet, nous atteignons enfin le mythique refuge du Promontoire.
Le refuge est plus que complet : c'est la cohue, plusieurs groupes débarquent sans réservation, ambiance digne d'un métro parisien. Nous filons à plusieurs reprises un coup de main à la gardienne qui est seule pour faire tourner la boutique (respect). Tout le monde ne l'entend pas comme ça : société de consommation...

Malgré le logement "rustique", la nuit n'est pas mauvaise, nous dormons bien

J3 (21/04/2024) : Refuge du Promontoire - Face Nord de la Meije - Glacier de l'Homme - Refuge de l'Alpe de Villar d'Arène

Le Crux !
Debout les premiers (l'avantage de dormir dans la salle à manger :-) !), à 5h30 on se jette hors de refuge à la frontale et on remonte plein gaz au pied de la brèche de la Meije. Nous chausson les crampons, mettons les skis sur le sac et remontons jusqu'à la Brèche. Une fois arrivés là-haut, les premiers rayons du soleil illuminent les sommets, c'est magnifique. On ne chôme pas et on désescalade le versant Nord de la Brèche vers l'Est. La trace est bien faite et ce cheminement alternant rocher et neige est assez ludique. Nous chaussons les skis et descendons le glacier en bonne poudre jusque sous le Grand Pic vers 3100 m. Nous repeautons et mettons les couteaux pour remonter le glacier en neige soufflée parfois bien dure. Nous remanipons et descendons sans traîner au pied du serret du Savon. La neige est béton, parsemée de blocs de glace qui sont descendusdes seracs qui nous surplombent... Ambiance... Nous arrivons les premiers au pied du Serret du Savon.
Je m'encorde avec JB et Edgar et nous attaquons la montée. Fabien, Calypso et Natach nous rejoignent au pied d'un passage d'une quinzaine de mètres en glace dans lequel JB nous assure. Le passage en glace passe bien puis le couloir se poursuit en neige avec de bonnes marches. Nous montons à bon rythme, superbe ambiance.
La sortie du couloir au soleil est fantastique. Vue 5* sur les sommets ensoleillés et la douce pente du glacier du Tabuchet. Calypso, Natacha et Fabien arrivent. La face nord est franchie : nous savourons le moment et filons au refuge de l'Aigle recharger les batteries avec une excellente omelette (refuge renové trsè agréable malgré ses dimensions réduites).
A 11h45, nous attaquons la descente du glacier de l'Homme. Le départ est bien raide et en neige béton puis la pente se calme un peu. On peut profiter de bonnes zones en poudreuse mais la tension persiste dans les zones sous les séracs parsemées de débris de glace. Le paysage et l'ambiance sont dingues. Puis la descente se poursuit en neige sablée transformée, le ski est agréable.

1700 m plus bas, nous arrivons à la Romanche et prenons le temps de faire une petite pause. Nous savourons le chemin parcouru depuis ce matin 5h. Puis nous remettons les skis sur le sac et remontons au refuge de l'Alpe de Villar d'Arène. Après 10 heures sur les skis, la tarte à la myrtille et la bière sont appréciés. Comme la douche bien chaude après 3 jours sans changer de vêtements ! Bon repas au chaud et une bonne nuit de sommeil.

J4 (22/04/2024) : col de la Grande Ruine en A/R

La météo incertaine pour les deux jours à venir (et la fatigue aussi un peu !) nous oblige encore à revoir nos plans. Nous renonçons à monter à Adèle Planchard faire la grande Ruine mais nous prenons la direction du Col de la Grande Ruine, objectif ski en poudre !

Nous aurons un peu de ciel bleu jusqu'à 10h environ mais ensuite le soleil joue à cache-cache.

Nous sommes au coeur du massif : vue sur Neige Cordier, le col Emile Pic, le couloir Nord de Roche Faurio, le Pavé, le Pic Gaspard...

Nous atteignons le col et jetons un oeil sur le vallon des Etançons. En montant à ce col, nous avons bouclé le tour de la Meije à une descente près !
Qq photos et nous nous lançons dans une excellente descente en poudre sur le glacier. La suite n'est pas mauvaise dans le vallon en neige sablée.
Nous sommes de retour au refuge de l'Alpe à 13h pour un bon après-midi à glander, manger, boire, lire, dormir. C'est aussi ça le raid à ski !

J5 (23/04/2024) : Face S du Pic du Lac de Combeynot en A/R ou the cherry on the cake
Petit déj à 5h et départ à 6h du refuge dans la nuit, le brouillard et la neige avec pour objectif l'ascension d'un couloir en face Ouest du Pic de l'Etendard. Après 2 heures d'ambiance hiver écossais, la brume se déchire et nous révèle le site grandiose dans lequel nous nous trouvons : Agneaux, Neige Cordier, Grande Ruine... Un petit vallon descendu en poudre toute fraîche nous fera vite changer d'objectif : direction l'alléchante face sud du Pic du Lac de Combeynot. Nous remontons à skis puis en crampons jusqu'à la crête à 3009 m.
Nous attaquons la face sud avec 10 cm de poudre sur fond dur puis via des vallonnements en neige rose du Sahara (la neige qui décaille sans soleil !).
Un dernier (bon) repas au refuge, une bière et un plateau de desserts pour fêter l'anniversaire de JB et nous redescendons au parking : le tour de la Meije est terminé. 5 jours d'évasion dans les sublimes paysages des Ecrins, un itinéraire sans accroc, une super équipe et 2 guides au top.

Le retour à la vie "normale" va être dur !...

Ce tour était le cadeau de mes 50 ans. Ceux qui me l'ont offert se reconnaîtront. Merci, merci, encore merci !