Pic de l'Étendard, Glacier de Saint Sorlin (Grandes Rousses - Arves)

Par mauvaises conditions de neige rendant douteux le passage par le col de la Croix de Fer, suivre la combe sous les Perrons voire en se tenant un peu haut sur sa droite, et, à hauteur de la gare d'arrivée du téléski qui monte de l'Eau d'Olle, basculer coté St Sorlin en suivant la piste bleue, puis prendre l'arête de Comborsière.
Par bonnes conditions, si l'on n'a rien laissé au refuge et si on s'y connaît un peu en orientation, on peut rejoindre directement le bout de la combe de la Balme en prenant à droite avant le deuxième lac, ce qui permet de shunter tout le faux plat jusqu'au refuge ainsi que la remontée après le refuge. Attention, passages étroits en S3. C'est aussi un passage traditionnel lorsque on part directement de St Sorlin ou de César Durand, prendre l'une des deux combes qui entaillent le ressaut opposé de la combe sous l'Aiguille Rousse, celle du haut permet de sortir directement au début du deuxième lac, celle du bas permet de sortir entre le second et le troisième lac. On peut aussi sortir par la gauche (sens de la montée) du dernier ressaut, vers la cabane des glaciologues, mais après il faut un peu redescendre au bord du glacier.

1. Depuis Saint Sorlin d'Arves (2050 m, ski 2.3)

En hiver la route du col de la Croix de Fer est fermée et l'itinéraire "normal" part de St Sorlin d'Arves.
Remonter la piste de la combe de la Balme, jusqu'à l'ancien refuge César Durand. De là on remonte la piste du col des lacs plein ouest jusqu'au col nord des lacs (alt 2533) avant de redescendre au refuge de l'Etendard.

2. Boucle Glacier de Saint Sorlin--> Cochette--> Laisse (2000 m, ski 3.2, NE)

Montée au Pic de l'Etendard par le Glacier de St Sorlin.
Descente du Pic, rester rive gauche, passer entre le col de la Barbarate et le rognon rocheux 3169m et vers 3000m, repeauter en direction de la Brèche de la Cochette. Par un parcours d'arête mixte facile, traverser les cimes W, centrale, E (3241m) de la Cochette. Descendre N sur le Glacier de Côte Blanc. Vers 2950m; remonter au Dôme de la Cochette (3071m). Contourner l'Aiguille Noire par l'W, par quelques mètres de remontée l'Aiguille de Laisse (2879m) est atteinte: il ne reste plus qu'à se laisser glisser au NE sur le refuge de l'Étendard pour retrouver l'itinéraire de montée.

3. Redescente vers Saint Sorlin (2000 m, ski 2.3, NE)

Pour la redescente un itinéraire très sympa permet de rejoindre les pistes sans trop pousser sur les bâtons : on redescend de l'Etendard jusqu'au début du lac blanc. Là on rephoque pour remonter vers la droite un collu à 2300m. On contourne le "Mondor", on passe sous le "Mollard" puis on fait une traversée vers les chalets de la Balme. On évite de pousser sur les bâtons le long des lacs.

Au-dessus de 2600m indice de risque marqué, plus bas indice limité.

Risque Accidentel : Risque de déclenchement de plaques (souvent friables, en poudreuse dense) surtout près des crêtes d'altitude, plus bas instabilités superficielles...

Risque Naturel : Quelques coulées ponctuelles dans la neige fraîche. Rare avalanche de fond en pente herbeuse, fissurée.

Résumé : Départs spontanés : Quelques coulées ponctuelles dans la neige fraîche. Rare avalanche de fond en pente herbeuse, fissurée. Déclenchements skieurs : Risque de déclenchement de plaques (souvent friables, en poudreuse dense) surtout près des crêtes d'altitude, plus bas instabilités superficielles...

Stabilité : QUELQUES PLAQUES EN ALTITUDE, SOUS LE VENT DE SUD-OUEST, PLUS BAS INSTABILITE LIMITEE OU SUPERFICIELLE... Déclenchements provoqués : Risque accidentel localement marqué vers les crêtes d'altitude, avec 2/10 cm de fraîche s'ajoutant à de la neige récente (encore froide en faces Nord). A l'approche des crêtes/sommets le vent de Sud à sud-Ouest peut former des accumulations temporairement instables, réactives au passage d'un skieur. Plaques a priori friables en poudreuse dense. Cassures potentielles 10/20 cm en moyenne, parfois davantage. Dans une pente Nord peu fréquentée, une cassure de surface pourrait favoriser une cassure plus épaisse en contrebas (sous couches parfois fragiles) Indices observables : zones d'accumulations, parfois des fissures sous les skis... Plus bas que 2400/2600m environ, meilleure accroche avec la neige récente qui s'est tassée/humidifiée. Risque de plaque limité ou instabilité très superficielle, prudence en pente exposée... Départs spontanés : Au soleil, lors d'éclaircies, des coulées ponctuelles de neige fraîche ou gros "escargots" aux modestes altitudes. En pente herbeuse (fissurée), une rare avalanche de glissement, au terrain n'est pas exclue, à toute heure...

Qualité : Qualification de l'enneigement : L'enneigement s'améliore un peu, mais demeure bien déficitaire en moyenne montagne, et à peine correct pour la saison dans les combes "froides" d'altitude, vers les glaciers. Les limites skiables varient de 1500/1600 m en secteurs froids à 1800/2200 m en Sud. Qualité de neige : Couche de neige fraîche (5/10 cm possibles jeudi matin), plus poudreuse en altitude, et parfois soufflée vers les crêtes/sommets, sous le vent de Sud-Ouest (petites congères/plaques). Lors des éclaircies à modeste altitude neige devenant collante à humide au soleil...