Pic de l'Étendard, Glacier de Saint Sorlin (Grandes Rousses - Arves)

Par mauvaises conditions de neige rendant douteux le passage par le col de la Croix de Fer, suivre la combe sous les Perrons voire en se tenant un peu haut sur sa droite, et, à hauteur de la gare d'arrivée du téléski qui monte de l'Eau d'Olle, basculer coté St Sorlin en suivant la piste bleue, puis prendre l'arête de Comborsière.
Par bonnes conditions, si l'on n'a rien laissé au refuge et si on s'y connaît un peu en orientation, on peut rejoindre directement le bout de la combe de la Balme en prenant à droite avant le deuxième lac, ce qui permet de shunter tout le faux plat jusqu'au refuge ainsi que la remontée après le refuge. Attention, passages étroits en S3. C'est aussi un passage traditionnel lorsque on part directement de St Sorlin ou de César Durand, prendre l'une des deux combes qui entaillent le ressaut opposé de la combe sous l'Aiguille Rousse, celle du haut permet de sortir directement au début du deuxième lac, celle du bas permet de sortir entre le second et le troisième lac. On peut aussi sortir par la gauche (sens de la montée) du dernier ressaut, vers la cabane des glaciologues, mais après il faut un peu redescendre au bord du glacier.

1. Depuis Saint Sorlin d'Arves (2050 m, ski 2.3)

En hiver la route du col de la Croix de Fer est fermée et l'itinéraire "normal" part de St Sorlin d'Arves.
Remonter la piste de la combe de la Balme, jusqu'à l'ancien refuge César Durand. De là on remonte la piste du col des lacs plein ouest jusqu'au col nord des lacs (alt 2533) avant de redescendre au refuge de l'Etendard.

2. Boucle Glacier de Saint Sorlin--> Cochette--> Laisse (2000 m, ski 3.2, NE)

Montée au Pic de l'Etendard par le Glacier de St Sorlin.
Descente du Pic, rester rive gauche, passer entre le col de la Barbarate et le rognon rocheux 3169m et vers 3000m, repeauter en direction de la Brèche de la Cochette. Par un parcours d'arête mixte facile, traverser les cimes W, centrale, E (3241m) de la Cochette. Descendre N sur le Glacier de Côte Blanc. Vers 2950m; remonter au Dôme de la Cochette (3071m). Contourner l'Aiguille Noire par l'W, par quelques mètres de remontée l'Aiguille de Laisse (2879m) est atteinte: il ne reste plus qu'à se laisser glisser au NE sur le refuge de l'Étendard pour retrouver l'itinéraire de montée.

3. Redescente vers Saint Sorlin (2000 m, ski 2.3, NE)

Pour la redescente un itinéraire très sympa permet de rejoindre les pistes sans trop pousser sur les bâtons : on redescend de l'Etendard jusqu'au début du lac blanc. Là on rephoque pour remonter vers la droite un collu à 2300m. On contourne le "Mondor", on passe sous le "Mollard" puis on fait une traversée vers les chalets de la Balme. On évite de pousser sur les bâtons le long des lacs.

Risque marqué.

Risque Accidentel : Nouvelles plaques en formation, parfois loin des crêtes et d'aspect poudreux

Risque Naturel : Dans la neige fraîche + dans la neige humidifiée par la pluie sous 1600/1800m

Résumé : Départs spontanés : Dans la neige fraîche + dans la neige humidifiée par la pluie sous 1600/1800m Déclenchements skieurs : Nouvelles plaques en formation, parfois loin des crêtes et d'aspect poudreux

Stabilité : NOUVELLES PLAQUES EN FORMATION (PARFOIS LOIN DES CRETES ET D'ASPECT POUDREUX) + DEPARTS DANS LA NEIGE FRAICHE ET DANS LA NEIGE HUMIDIFIEE PAR LA PLUIE. DEPARTS SPONTANES : Problématique Neige fraîche (au-dessus de 1600/1800 m environ) : Des avalanches de taille 1 à 2 peuvent se produire dans les pentes raides au fil des chutes de neige attendues jusque vendredi après-midi. Rare taille 3 (grande) non exclue en zone d'accumulations d'un versant Ouest, Nord ou Est. Problématique Neige humide (sous 1600/1800 m) : Des avalanches de neige humide de taille 1 à 2 sont possibles dans les pentes raides, avec la pluie qui peut temporairement remonter jusque vers 1800 m, et qui humidifie parfois pour la première fois une neige froide n'ayant encore jamais vu l'eau liquide dans les versants ombragés d'un très large secteur Nord. DECLENCHEMENTS PROVOQUES : Problématiques Neige fraîche, Neige ventée et Sous-couche fragile persistante : Des plaques se forment avec les nouvelles chutes de neige attendues (jusque vendredi après-midi) ainsi que par transport par le vent de Sud-Ouest soutenu (en nuit de jeudi à vendredi) puis de Nord modéré (vendredi en journée). Elles peuvent concerner de nombreuses pentes, parfois loin des crêtes et surtout dans les versants d'un large secteur Ouest, Nord et Est, où la neige fraîche et/ou rapportée par le vent se dépose sur une couche de neige récente poudreuse qui a pu évoluer en grains anguleux ces derniers jours. Elles sont souvent faciles à déclencher par un seul skieur et peuvent présenter un aspect poudreux peu identifiable dans les secteurs moins ventés. Généralement de taille 1 à 2, mais une cassure plus épaisse reste possible en cas de sollicitation d'une sous-couche fragile persistante davantage enfouie. Risque de plus en plus limité sous 1600/1800 m avec la pluie attendue.

Qualité : L'enneigement est excédentaire à haute altitude pour un début décembre, notamment dans les combes abritées et vers les glaciers. Plus bas, et notamment sous 2200/2400 m environ, l'enneigement est moins important, mais il a repris quelques couleurs avec les dernières chutes de neige. Limites skiables pouvant être assez basses en terrain herbeux, mais il faut aller vers 1800 à 2000 m pour trouver une bonne sous-couche. Plus bas, les cailloux ne sont parfois pas loin. Qualité de la neige vendredi : Une nouvelle couche de neige fraîche (10 à 20 cm, localement 25 cm) se dépose sur une neige parfois légère et poudreuse dans les secteurs abrités du vent, ou un peu plus densifiée ailleurs, voire croûtée dans les versants Sud qui ont bien vu le soleil mercredi et jeudi. En allant vers les croupes et les crêtes, la neige peut être davantage travaillée par le vent voire soufflée. Les secteurs les plus ventés peuvent même présenter quelques surfaces en glace. Sous 1600/1800 m environ, la pluie prévue devrait humidifier la neige dans tous les versants.