Mont Malinvern, Couloir Nord Ouest (Dufranc) (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

Aussi appelé couloir Dufranc. Connu pour être enchaîné avec l'arête qui suit par les alpinistes, on n'a pas trouvé d'info à ski.
Il faut un bon enneigement pour combler les ressauts et skier intégralement le couloir.
On peut également passer par le pas du loup (2665m) pour acceder au versant italien.

1. Directe à la cime NO, "Le Vol Dufranc" (1500 m, ski 5.2, NW)

La variante proposée est une répétition de l'itinéraire ouvert le 5/12/2011 par un duo Italien. Début de "Fly High Again" et couloir Dufranc complet.
Montée :
Par bon enneigement : A la sortie du ressaut final, monter directement à main gauche (4m raides) pour prendre pied sur le bord de la face, c'est l'itinéraire de descente.
Par faible enneigement : Bien repérer le passage à la sortie du ressaut final (main gauche, faible enneigement : on garde la neige pour la descente !) et monter au sommet du couloir puis par une traversée facile (III) prendre pied dans la face.
Une fois dans la face, deux options : l'arête ou la face directe. C'est variable selon les conditions...
- Par l'arête il semble que ce soit le chemin alpin pratiqué (bien technique) et on traverse à flanc (60°) sous le sommet pour rejoindre le haut de la pente suspendue.
- Par la face : Semble moins scabreux et beaucoup plus direct (47°).
Un fois au sommet de la congère suspendue, monter en traversant vers la gauche (55° à confirmer) pour rejoindre une langue de neige qui mène au sommet.
Descente : du sommet s'il y a assez de neige, sinon on peut redescendre chausser au sommet de la pente suspendue. Descendre la congère au moins raide (45/50° replat à droite) puis revenir dans l'axe de la pente et quelques mètres après (avant un étranglement) traverser main gauche pour se rapprocher du couloir Dufranc.
Prendre pied dans le couloir par le passage repéré à la montée.

Indice de risque fort.

Risque Accidentel : nombreuses plaques en place et en formation dans la fraîche

Risque Naturel : en neige fraîche ou mixte, de grande taille en secteur frontalier

Résumé : Départs spontanés : en neige fraîche ou mixte, de grande taille en secteur frontalier Déclenchements skieurs : nombreuses plaques en place et en formation dans la fraîche

Stabilité : RETOUR D'EST. MANTEAU NEIGEUX TRÈS INSTABLE Déclenchements provoqués : nombreuses nouvelles plaques dans la fraîche se multipliant dans toutes orientations au dessus de 2200/2400 m sous l'action de fortes chutes de neige et d'une forte Lombarde. Plaques souvent épaisses (cassure de l’ordre de 60/100 cm, parfois plus d’1 m) et facilement déclenchables, pouvant engendrer des avalanches moyennes et grandes (taille 2 à 3). Sur le chaînon frontalier, une avalanche de très grande taille (taille 4) est possible, en particulier dans les versants ouest, nord à est où des couches fragiles persistantes enfouies maintiennent un risque de larges et épaisses cassures. Avalanches volumineuses pouvant atteindre ponctuellement des bas de couloirs non enneigés à proximité du fond des vallées. Départs spontanés : Au-dessus de 2200/2400 m, nombreux départs en neige fraîche en pentes raides au fil des fortes chutes de neige jusqu'à la mi-journée de jeudi. Au fur et à mesure des quantités de neige conséquentes (de l’ordre de 50/80 cm de fraîche attendus au dessus de 2400 m), de grandes avalanches (taille 3) deviennent possibles en pentes raides ou couloirs chargés, surtout en secteur frontalier. Baisse de l’intensité de l’activité naturelle en cours d'après-midi avec l’arrêt des précipitations. Plus bas, des avalanches de neige humide sont encore possibles dans toutes les orientations. Elles sont plus nombreuses et volumineuses dans les pentes d'un large secteur nord. Avalanches moyennes à grandes (taille 2 à 3). En effet, suite aux températures et à l'humidité élevées des ces derniers jours, l'humidification du manteau neigeux se poursuit en profondeur.

Qualité : Enneigement encore déficitaire pour une mi-avril, en amélioration sur le chaînon frontalier avec le retour d'est. Données observées le 16 avril matin : 103 cm à la Nivôse de Millefonts à 2440 m, 43 cm à Isola 2000 à 1900 m. Limite d'enneigement skiable : vers 1900/2000 m en nord, 2300/2400 m en sud, s'abaissant progressivement vers 2200 m au fil des chutes sur les terrains herbeux les plus favorables... État de la neige de surface : neige fraîche et abondante sur le chaînon frontalier au delà de 2200/2400 m et fortement travaillée par le vent de secteur sud à est. Neige humide sous 2200 m.