Grande Casse, Petite Face Nord (Vanoise)

Attention à la glace parfois cachée seulement par une fine couche de neige ! la face, très large, est orientée NNE. Si les conditions sont bonnes, on peut tirer à gauche à la montée et sortir à la moyenne face N, nettement plus raide...
Course de ski alpinisme à faire tard en saison (mai-juin), la remontée de la face est indispensable pour en apprécier les conditions (ou alors remontée par le couloir des Italiens); la jonction avec la voie normale étant facile d'accés à l'aller comme au retour.

L'aller-retour du sommet de la petite face nord au sommet de la Grande Casse est assez long (2h) et nécessite au moins 2 ou 3 changements de matériel. Beaucoup de skieurs descendent directement la face sans passer par le sommet.

La Grande Casse est visible de toutes les alpes. De la même facon, de son sommet on voit toutes les alpes !
Cette face nord est un itinéraire glaciaire de toute beauté n'est qualifiée que de "petite" malgré son ampleur, parce qu'elle ne débouche pas au sommet, contrairement au couloir des Italiens...

Accès :
- en début de saison, le départ se fait de Pralognan ce qui rajoute 200 m de dénivelé.
- Il peut être intéressant de partir de Champagny le haut via le refuge des Glières, ce qui permet d'admirer la face N dans toute son ampleur, et d'éviter la foule au refuge Félix Faure.

1. Face N centrale (ski 5.2)

Même itinéraire jusqu'au col de la Grande Casse, puis suivre l'itinéraire de la Petite Face N et obliquer à gauche au dessus des séracs. On sort à l'Ouest du point 3775m. On peut rejoindre le sommet facilement en suivant l'arête vers l'Est.nn

Au-dessus de 2200m indice de risque limité, plus bas indice faible.

Risque Accidentel : quelques nouvelles petites plaques // très rare grosse plaque en versant froid.

Risque Naturel : Plaques de fond sous 2500 m.

Résumé : Départs spontanés : Plaques de fond sous 2500 m. Déclenchements skieurs : quelques nouvelles petites plaques // très rare grosse plaque en versant froid.

Stabilité : COUP DE VENT DE SUD ET REGEL EN ALTITUDE. FAIBLE PROBABILITÉ DE DÉPART DE GRANDE PLAQUE EN NORD Déclenchements provoqués : - de nouvelles petites plaques sont en place près des crêtes, suite à l'épisode de vent de Sud-Est de cette nuit. Elles sont réactives surtout dans le secteur Nord (versants NW à NE), au-dessus de 2200 m. Les accumulations sont identifiables par un œil averti et elles engendrent des avalanches généralement petites, quelques fois moyennes (taille 1 à 2). - Au-dessus de 2400 m : on ne peut toujours pas exclure le déclenchement d'une grande plaque en large versant Nord, avec la présence de grains anguleux (faces planes/gobelets) dans le manteau neigeux. Déclenchement très difficile et aléatoire (une chute de skieur ou une première avalanche dans la neige ventée par exemple), mais les avalanches engendrées sont alors de grande ampleur : taille 3. Départs spontanés : plaques de fond (glissement) sur terrain raide, lisse, herbeux, sous 2500 m en Sud, sous 2200 m en Nord. Possibles à toute heure. Taille 2.

Qualité : Enneigement : tout juste correct au-dessus de 1800/2000 m. En-dessous, de plus en plus déficitaire à mesure que l'on descend. Limite skiable : 1400/1500 m en Nord sur pentes herbeuses, 1600/1900 en Sud, suivant la raideur de la pente. Qualité de la neige : En versants ensoleillés, on commence à trouver du vrai ski de printemps sous 2000 m et dans du Sud raide, ailleurs le manteau n'a pas subi suffisamment de cycles gel/dégel, la neige est alors souvent croutée au matin et lourde voire collante l'après-midi. En versants froids, les quelques zones en poudreuse encore agréable ces jours-ci en zones abritées du vent (basse altitude/forêt/combes abritées) sont parfois un peu croutées. Ailleurs surfaces hétérogènes, souvent désagréables à skier, alternant entre frisette, carton, neige dure, voire sastrugi dans les secteurs les plus ventés.