Grande Casse, Petite Face Nord (Vanoise)

Attention à la glace parfois cachée seulement par une fine couche de neige ! la face, très large, est orientée NNE. Si les conditions sont bonnes, on peut tirer à gauche à la montée et sortir à la moyenne face N, nettement plus raide...
Course de ski alpinisme à faire tard en saison (mai-juin), la remontée de la face est indispensable pour en apprécier les conditions (ou alors remontée par le couloir des Italiens); la jonction avec la voie normale étant facile d'accés à l'aller comme au retour.

L'aller-retour du sommet de la petite face nord au sommet de la Grande Casse est assez long (2h) et nécessite au moins 2 ou 3 changements de matériel. Beaucoup de skieurs descendent directement la face sans passer par le sommet.

La Grande Casse est visible de toutes les alpes. De la même facon, de son sommet on voit toutes les alpes !
Cette face nord est un itinéraire glaciaire de toute beauté n'est qualifiée que de "petite" malgré son ampleur, parce qu'elle ne débouche pas au sommet, contrairement au couloir des Italiens...

Accès :
- en début de saison, le départ se fait de Pralognan ce qui rajoute 200 m de dénivelé.
- Il peut être intéressant de partir de Champagny le haut via le refuge des Glières, ce qui permet d'admirer la face N dans toute son ampleur, et d'éviter la foule au refuge Félix Faure.

1. Face N centrale (ski 5.2)

Même itinéraire jusqu'au col de la Grande Casse, puis suivre l'itinéraire de la Petite Face N et obliquer à gauche au dessus des séracs. On sort à l'Ouest du point 3775m. On peut rejoindre le sommet facilement en suivant l'arête vers l'Est.nn

Au-dessus de 2800m indice de risque limité, plus bas indice faible.

Risque Accidentel : rares plaques peu réactives en altitude.

Risque Naturel : peu probables.

Résumé : Départs spontanés : peu probables. Déclenchements skieurs : rares plaques peu réactives en altitude.

Stabilité : Manteau globalement stable avec de rares plaques à haute altitude. Déclenchements provoqués : rares plaques encore en place au-dessus de 2800 m, dans les pentes plutôt ombragées : faces Ouest/Nord/Est. Elles sont en neige dure et d'extension limitée pour donner, en cas de déclenchement, une avalanche de taille 1 (petite) à 2 (moyenne). Ces plaques sont légèrement plus réactives et plus épaisses près de la Haute-Maurienne car une couche fragile persistante enfouie (grains anguleux) y a été observée. Départs spontanés : peu probables.

Qualité : Enneigement : La neige a bien fondu depuis quelques jours notamment sous l'effet du foehn. L'enneigement reste toutefois correct pour la saison en haute montagne (avec par exemple 30/40 cm vers 2500 m). En moyenne montagne, la neige est encore peu présente, ce qui est normal. Limite skiable : 2000/2100 en Nord, 2200/2300 m en Sud, un peu plus bas en pente herbeuse. Qualité de la neige : dans les versants ensoleillés et assez raides, neige de printemps redevenant très vite croutée dès que le soleil baisse . Ailleurs, on retrouve une alternance de neige cartonnée voire bétonnée par le vent, localement gelée près des crêtes. En visant les zones très ombragées et à l'abri du vent, il est possible de skier quelques centimètres de vieille poudreuse.