Collet Coolidge (Argentera), couloir Lourousa (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

Massif : Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes
Sommet : Collet Coolidge (Argentera) (3220 m)
Orientation : NW
Dénivelé : 1850 m.

Difficulté de montée : AD
Difficulté ski : 5.1 E3
Pente : 40°/45° sur 450m puis 45°/50 ° sur 200 m

Départ : Terme di Valdieri (1360 m) - Par le Sud : Col de Tende, Borgo san Dalmasso, Valdieri puis Terme di Valdieri .
Par le Nord : Cuneo, Borgo san Dalmasso, Valdieri puis Terme de Valdieri . La route est en général déneigée jusqu'à Gaina (2 km après Santa Anna de Valdieri) puis déneigement naturel (grosses avalanches en provenance du Matto).
Terme de Valdieri en principe déneigé vers avril. La route est dominée par un versant de 2000m avec les barres de la "Cime du Matto", elle n'est ouverte qu'en avril, suivant les conditions, jusqu'à "Tetti Niot" 1120m.

Itinéraire : Des Terme di Valdieri, (si bon enneigement et pas de risques de coulées) remonter le vallon du Lourousa jusqu'à 1900m (Lagarot di Lourousa), sinon prendre le sentier d'été. Le couloir est alors visible dans son intégralité.
Du replat vers 2000m, remonter vers l'W la combe en direction du Corno Stella (cabane-bivouac Varone à 2235m).Poursuivre jusqu'à la moraine en direction du couloir (replat au pied vers 2350m).
Remonter tout d'abord la branche de droite du couloir, assez large et peu raide (40°). Au bout de 200m ça se raidit un peu pour atteindre le haut de cette branche. Au niveau des îlots rocheux (plutôt en haut), on entame alors une traversée à gauche (parfois délicate car en glace) pour rejoindre le couloir final qui lui est toujours au-dessus de 45°. Le couloir se rétrécit progressivement et le 50° fait son apparition peu avant le collet Coolidge.

Matériel : Crampons, casque, piolet