Cime du Gélas, Couloir Est (Voie Normale) (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

C'est le point culminant des Alpes Maritimes.
On peut aussi aller aux balcons du Gélas (3085m) qui est une grande classique a ski.

1. Balcon du Gélas, Versant Sud (1250 m, ski 3.1, SE)

Suivre l'itinéraire jusqu'au pied du couloir E et continuer par des pentes faciles jusqu'au sommet du Balcon du Gélas.

2. Par la Gordolasque (1650 m, ski 4.2, SE)

Du Pont du Countet (ou plus bas si route enneigée) -> Lac de la Fous (voir itinéraire de montée au refuge de Nice) -> Lac Long par le rive droite du vallon -> Terrasses du Gélas (en décrivant un arc de cercle depuis l'extrémité NW du lac pour contourner les barres, portion raide pour arriver à un replat à 2950) -> Couloir E.
Descente par le même itinéraire, ou mieux: descente dans en direction du vallon de Fenestre jusqu'au Vallon du Cabret (2250m) puis remonter au Pas du Mt Colomb pour rebasculer dans la Gordolasque (+250m)

3. Montée par le Couloir Ouest (1310 m, ski 4.2, E)

Montée AD+
Du parking de la Madonne, suivre l'itinéraire classique de la voie normale du Gélas (couloir Est) : des vacheries de la Madonne, tirer NE en rive gauche du torrent. Avant d'atteindre le premier replat vers 2050 m s'orienter E pour rejoindre le vallon Cabret, le remonter et passer son verrou vers 2300 m . La trace se continue entre ressauts et replats via le Lac Cabret par le vallon de cabret.
On quitte cet itinéraire vers 2630m en obliquant vers le nord en direction de la face ouest du Gélas (on laisse l'arête sud du gélas main à droite).
De là, à vue jusqu'à l'attaque du couloir (coordonnées GPS 32T 0370572 4886601).
Le couloir s'incline progressivement (45°) jusquà buter sur un premier ressaut (5m)mixte (neige/rocher et/ou neige/glace/rocher selon les conditions : une ou 2 broches utiles et un friend (taille petit/moyen), puis pente de neige 45°/50°. Relais possible à droite 30m au dessus (lunule), ou 40m au dessus (1 piton).
On vient ensuite buter sur un 2ème ressaut rocheux (on arrive vers la fin du couloir) : 2 solutions : tout droit en glace (grade 3) avec un peu de mixte, ou à gauche (rocheux).
A la fin de ce ressaut, il reste une belle pente de neige(50°, environ 20m) qui aboutit au petit collet qui sépare les deux sommets su Gélas.
De là, aller/retour facultatif au sommet (courte escalade mixte ou rocheuse), ou descente par le couloir Est (40° soutenu avec des ressauts à 45° sur 200m), juste en face de la sortie du couloir W au petit collet.

4. Traversée des arêtes Ouest (1450 m, ski 4.2, E)

Montée PD
De la Madone (parking de la vacherie), suivre l'itinéraire d'hiver du Gélas. avant l'arête Sud, au dessus d'un grosse masse rocheuse caractéristique vers 2700m, traverser à gauche pour passer sous la face Ouest du Gélas. Monter au collet du Saint Robert (sortie expo par neige dure ). Juste derrière, remonter un long névé suspendu au dessus de barres (S3), sous le fil de l'arête NW, puis un ressaut nettement plus raide (45° sur 80m) conduit à un collet sur le fil d'une arête. Remonter sur 80m cette arête moins inclinée mais exposée jusqu'au sommet Nord du Gélas (corde conseillée). Descente: rejoindre la selle du Gelas, entre les sommets Sud et Nord puis prendre la voie normale.

5. Retour via la Combe du Ponset (1600 m, ski 4.2, T)

Suivre l'itinéraire normal de montée au Gélas ainsi que la descente par le vallon Cabret jusqu'à la cote 2150 environ et s'arêter au pied du couloir Nord situé entre le Grand Caïre de la Madone et le Caïre Barel. Remonter alors ce couloir évident (pente 40° environ sur 150 m) jusqu'au collet (altitude 2450 m environ non côtée sur la carte IGN). Descendre le couloir opposé orienté SW pour basculer dans la combe (50 m à 35 °). Rejoindre alors le départ en rejoignant le Vallon du Ponset puis en restant un peu sur la gauche pour descendre droit sur la vacherie de la Madone.
De part son exposition, cette variante déneige moins vite et permet donc un retour au départ skis aux pieds plus tardivement (donc moins de portage que la voie normale par le Vallon de Cabret).

Au-dessus de 2200m risque limité, plus bas risque faible.

Risque Accidentel : instabilités persistantes dans la neige récente

Risque Naturel : en neige humide, rarement de taille moyenne

Résumé : Départs spontanés : en neige humide, rarement de taille moyenne Déclenchements skieurs : instabilités persistantes dans la neige récente

Stabilité : INSTABILITÉS PERSISTANTES EN ALTITUDE, QUI GARDE DES CONDITIONS HIVERNALES DEPARTS SPONTANES : En neige humide de taille 1, parfois 2 sur le chaînon frontalier italien, en départs ponctuels près des rochers. Rares petits départs de neige fraîche sous les averses en fin de journée. DECLENCHEMENTS PROVOQUES : Les plaques formées lors des chutes ventées entre dimanche et mardi persistent encore en altitude, au delà de 2000/2200 m. Ces instabilités plus fréquentes à proximité des crêtes d'altitude peuvent encore être sensibles au passage d’un seul skieur et peuvent générer des volumes de neige localement importants sur le chaînon frontalier italien. De nouvelles instabilités peuvent se former jeudi en fin de journée sous les averses les plus actives. Plus bas que 2000/2200 m, les chutes de neige ont été plus faibles et moins ventées et le manteau neigeux est bien stable..

Qualité : L'enneigement skiable débute entre 1900 et 2200 m selon les versants (conformément à la période), et devient rapidement excédentaire à très excédentaire en altitude. A la nivôse de Millefonts 1m72 au sol ce 24 avril, c'est la 7ème valeur la plus élevée pour un 24 avril sur 17 années de mesures. Jeudi matin, neige dure et bien regelée, souvent colorée par les poussières désertiques sahariennes, encore recouverte en altitude par une couche irrégulière de neige récente ventée. En journée, humidification plus nette au soleil avec le redoux de la masse d'air et le vent plus faible. Présence de vieilles mais imposantes corniches en altitude et de fréquents dépôts de neige en blocs regelés, stigmates des crues avalancheuses de neige humide de la mi-avril.