Cime de Clôt Chatel, couloir NW du point 3450m

Massif : Ecrins
Départ : Les Etages (1590 m)

Topo associé : Col de l'Encoula de Petit Pierre, Versant Ouest

Sommet associé : Col de l'Encoula de Petit Pierre (3381 m)

Orientation : NW

Dénivelé : 1850 m.
Ski : 4.2
Exposition : 2

Horaires : 6h30 - 14h30

A peine rentrée de Paris, Kelly a faim de ski avec ce petit hiver qui vient de s'achever. Je lui propose un voyage dans les entrailles des Ecrins. Repéré, il y a une semaine avec l'infatigable (enfin presque ;)) SDX, j'ai bien envie de tenter de remonter le vallon directement par le verrou déneigé et d'aller skier le petit couloir au-dessus du col de Petit Pierre.

Nous démarrons la rando skis sur le sac vers 6h30. Montée efficace jusqu'à l'entrée du vallon des Etages dans une froideur hors saison. Je choppe rapidement l'onglet. Kelly, elle, n'y est pas sujette emmitouflée dans sa doudoune. L'enneigement a bien régressé en une semaine sur le bas. Les coulées d'avalanches ne connectent plus entre elles et nous jouons à saute névés jusqu'au dernier replat à 2015m. Kelly est ok pour me suivre dans mon idée et nous remontons le petit couloir d'accès vers le vallon de Petit Pierre. Cela s'avèrera plutôt facile, seule une vire d'une vingtaine de mètres linéaire est déneigée, tout le reste est encore bien en neige. On décide de remonter tout le vallon à pieds jusqu'au replat vers 3000m. Au-dessus la neige passe d'un coup en mode hiver et la poudre augmente de plus en plus. Traçage fastidieux qui zippe sur un fond dur. On ralentit un peu le rythme entre l'altitude, le dénivelé et la trace plutôt difficile, ça nous calme un peu. Final à pieds pour sortir du couloir peu avant 13h. 

Descente juste parfaite sur les 500 premiers mètres dans une poudre froide qu'on aurait aimé avoir tout l'hiver puis nous passons sans transition en mode printemps. Petit passage moins agréable entre 2800 et 2700m avec un champ de boules à traverser avant de retrouver une belle moquette lisse jusqu'à la vire vers 2300m, royal ! Court déchaussage puis nous nous laissons glisser jusqu'au replat à 2015m. Encore quelques sautes névés puis les baskets sont remises vers 1850m pour un retour estival au hameau des Etages. 

Journée incroyable pour une mi-mai !