Tour de 3 jours entre Gordolasque et Vésubie au Balcon du Gélas

Massif : Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes
Départ : Pont du Countet (1690 m)

Topo associé : Mont Colomb, Combe Sud

Sommet associé : Cime du Gélas (3143 m)

Orientation : T

Dénivelé : 2400 m.
Ski : 3.1

Itinéraire suivi : St-Grat côte 1660 m - Pas du Mont-Colomb 2548m - Refuge de la Madone de Fenestre, 1903 m – Balcon du Gélas 3085 m – Lac Long – Refuge de Nice - St-Grat.

Avec : Valérie, Lise, Bernard

- JOUR 1, Vendredi 5 avril : St-Grat, côte 1660 m - Pas du Mont-Colomb - Refuge de la Madone de Fenestre. D+1000 m.

Pour cette première incursion de la saison en Gordolasque nous espérions un meilleur enneigement sous le Mur des Italiens compte tenu des importantes chutes de neige du week-end pascal. Nous partons à 9h45 sous un ciel voilé avec de gros sacs pour trois jours. Le cheminement jusqu’au Mur des Italiens par la rive droite orographique est bien galère avec toutes les grosses purges depuis les pentes du Mont Neiglier que nous traversons skis aux pieds et qui nous font perdre beaucoup de temps et d’énergie. Après le Mur des Italiens, nous retrouvons encore des coulées à traverser avant de pouvoir rejoindre la Barme sous le Lac de la Fous où nous ferons notre pause déjeuner sous le soleil revenu. L’ascension vers le Pas du Mont-Colomb se fait sous une bonne chaleur qui nous fait renoncer à l’ascension du Mont-Colomb compte tenu de son itinéraire situé plein Est au-dessus de barres rocheuses. Nous montons skis aux pieds jusque 100m sous le Pas avant de passer en mode piéton pour le rejoindre accueillis par un vent frais bien agréable. La descente de ce versant Ouest se fera en bonne moquette jusqu’au-dessous du Petit Caïre avant de retrouver une neige bien humide et physique à skier. Nous repeautons au niveau du pont de la Vacherie de la Madone pour rejoindre le refuge de la Madone de Fenestre gardé.

- JOUR 2, samedi 6 avril : Refuge de la Madone de Fenestre - Vallon Cabret - Balcon du Gélas - Terrasse du Gélas - Lac Long - Lac de la Fous - Refuge de Nice- D+1300 m.

Après un regel correct durant la nuit nous quittons le refuge à 8h avec un très beau temps direction le vallon Cabret avec comme objectif la Cime du Gélas. Montée tranquille en couteaux avec une petite vingtaine de skieurs sur l’itinéraire. Cela faisait quelques années que je n’avais pas vu le vallon Cabret aussi bien enneigé. Si le printemps n’est pas trop pluvieux, la fin de saison s’annonce très bonne. Dommage que la tempête Aline ait coupé la route d’accès à la Madone de Fenestre. La température est bien agréable mais au débouché sur le replat non loin de Roche Risso on entend le vent souffler en altitude. Il souffle de plus en plus fort dès que l’on s’élève vers le Balcon du Gélas. En effet, avec ce vent fort et comme nous avons prévu de descendre vers le Lac Long dans une pente plein Est qui chauffe rapidement, nous laissons tomber le sommet pour se rabattre sur le Balcon. On ne s’attarde vraiment pas longtemps au Balcon car le vent souffle très fortement et toutes les manipulations sont délicates. Le début de descente se fait en neige dure puis rapidement dès que la pente s’adoucit on trouve une bonne moquette. Dans le versant Est vers le Lac Long, la neige est bonne mais déjà un peu trop revenue en restant toutefois bien agréable à skier et ce jusqu’au Lac où nous repeautons pour gagner le déversoir. La suite de la descente sur le Lac de la Fous est correcte dans l’ensemble en choisissant les zones où la neige est bien lisse. Un dernier repeautage nous permet de rejoindre le refuge de Nice sous un bon cagnard. Refuge gardé ce soir par Christophe où nous passons une très bonne soirée.

- JOUR 3, dimanche 7 avril : Refuge de Nice - Mur des Italiens - St-Grat - D+100 m.

Ce dimanche, la météo est toujours au beau fixe malgré un voile nuageux. Pas ou très peu de regel nocturne au niveau du refuge. Avec un isotherme 0°C prévu à 4000m, nous décidons d’abandonner l’ascension du Mont Clapier pour redescendre tranquillement avec une neige encore plus ou moins portante et même déjà bien lourde sous le Mur des Italiens. La chaleur en ce dimanche est remarquable pour un début avril mais visiblement les conditions de neige au-dessus de 2300m ne semblaient pas tant pires si l’on se réfère aux sorties renseignées ce jour.