Neiges d'antan... au col du Rocher Blanc

Massif : Alpes Grées N
Départ : Chenal (1743 m)

Topo associé : Col du Lac Noir, Versant ouest

Sommets associés : Pointes des Mines (3420 m) Col du Lac Noir (2869 m)

Orientation : W

Dénivelé : 1388 m.
Ski : 2.1

Horaires : 8h00 - 15h30

Le compte rendu de Florence :

Nous n'avions pas encore mis les pieds en Haute-Tarentaise, cette saison, et ce retour d'est en est l'occasion, avec un frais départ des Pigettes, alors que Dôme de la Sache et Mont Pourri sont déjà inondés de soleil...Chaussant à la voiture, la suite de la montée, quelque peu « pointilliste » jusqu'à 1600 mètres, oblige de courts déchaussages avant de poursuivre sur la piste chenillée menant au hameau du Chenal, durcie par le regel nocturne. Au-delà, seuls skis et raquettes ont marqué la piste et nous gagnons peu à peu de l'altitude pour atteindre le Franier puis le Fenil, rejoints par un groupe de militaires. Le soleil éclaire cette montagnette, bâtie sur un ressaut morainique de l'arête Est du des Rochers de Pierre Pointe et typique des hameaux d'alpage intermédiaire de Haute-Tarentaise ; certains chalets datent du XVIème siècle et l’exceptionnel panorama sur les glaciers de la Sache et du Mont-Pourri « rénovés »par la récente chute de neige et les massifs entourant Tignes au Sud et le Beaufortain au Nord inviterait à la contemplation... si nous n'avions pas quelques kms à parcourir et mètres de dénivelée à avaler !

Retournant à l'ombre du mélézin au-dessus du Monal, nous remontons la piste, avec en toile de fond les reliefs des Monts et le Rocher de Pierre d'Arbine avant d'apprécier le retour au soleil, au niveau de la stèle de St-Jacques, inaugurée en 2005 (petit rappel : sur les vestiges de la chapelle d'alpage dédiée à St-Jacques, détruite à la Révolution - après avoir servi de poste de garde aux troupes surveillant la frontière – l'artiste tchèque Frantisek Balek, amoureux du site, a réalisé cette sobre stèle, à partir d'un monolithe extrait du torrent du Clou).

Le vaste vallon du Clou s'offre à notre vue, immaculé et si tranquille, jusqu'au moment où deux ULM motorisés le survolent (compatible avec un site classé depuis mars 2013 ?)... Nous avons toutefois grand plaisir à tracer la poudre légère et scintillante de la rive gauche du ruisseau des Balmes que nous traversons au niveau des chalets éponymes où nous rejoignons la trace de deux skieurs en provenance du Col de l'Aiguille. La température s'est radoucie même si de temps à autre le bisolet rafraîchit l'atmosphère alors que nous gagnons de l'altitude face à la Pointe du Rocher Blanc, encadrée par le Col du Lac Noir et celui du Rocher Blanc (la destination du jour). De la Pointe de Serru le regard glisse sur celles d'Archeboc, d'Argentière et de la Fogliettaz alors que L'ULM revient et rase de près le cirque en contrebas du glacier des Balmes : recherche t-il la mine d'or, évoquée par la légende mais non trouvée malgré des recherches autorisées en 1878 ?

La trace épouse les vallonnements des alpages menant au col du Rocher Blanc et nous mène enfin à 2833 mètres, à la frontière italienne. Également dénommé Col du Vaudet, celui-ci ouvre la vue sur les cimes des Alpes Grées (Grande Rousse, Becca de Giasson, Pointe de Bassac, Grande Traversière...) L'absence de vent permet de se rassasier du tour d'horizon tout en se préparant à la descente...qui s'avère excellente : l'on avait oublié l'agréable sensation de skier la poudre même si selon l'exposition elle s'humidifie rapidement. Les derniers virages, rive gauche du Nant du Lac Noir, nous amènent au Vallon du Clou, pour lequel une séance de ski de fond à peaux facilite la traversée, accompagnés du clapotis des méandres du ruisseau. Le versant du Col de l'Aiguille est bien tracée en ce début d'après midi mais nous ne rencontrons du monde qu'en contrebas du Fenil, après avoir glissé sur la piste forestière, au-dessus du hameau du Monal , inondé de soleil...

Déchaussant à 1600 mètres, nous clôturons, skis sur le sac, ce magnifique bien que long (20 kms) aller-retour dans un secteur toujours autant esthétique que calme et bénéficions des derniers rayons de soleil pour siroter le Yogi Tea !