Mount Rainier, Fuhrer Finger (Cascades (USA, Nord-Ouest))

Massif : Cascades (USA, Nord-Ouest)
Sommet : Mount Rainier (4392 m)
Orientation : S
Dénivelé : 2900 m.

Difficulté de montée : PD+
Difficulté ski : 4.1 E2
Pente : 40-45°

Départ : Paradise (1660 m) - Depuis Seattle, prendre I-5 South, puis a Tacoma, HW-512 W, puis HW-7 South. A Elbe prendre à gauche la 706 pour entrer dans le parc ($15 par voiture) et poursuivre jusqu'à Paradise.

Itinéraire : Depuis Paradise, suivre le Skyline Trail sur environ 1.6 km vers le Nord. Vers 1920 m, descendre vers le Nisqually Glacier et le traverser pour atteindre le pied du Wilson Glacier. Selon les conditions rencontrées (cheminement autour des crevasses) approcher le pied du Furher finger directement ou (2ème option), rester sur la rive droite du glacier avant de traverser vers l'est en direction du pied couloir.
Pour une ascension en 2 jours, on plante généralement la tente en dessous du Wilson Headwall (à 2800 m à peu près), at the Turtle sur la partie ouest du glacier. Il est donc plus logique de suivre le 2ème itinéraire.
Le départ du Fuher finger se situe approximativement à 3000m. On remonte le couloir en restant à gauche sur environ 600m (pente de 35° à 45°) avant de rejoindre le Nisqually Glacier à l'est du couloir. Il est fortement recommandé d'attaquer la montée du couloir avant que les premiers rayons du soleil atteignent les pentes sommitales pour éviter les chutes de pierres. On peut aussi monter par le Furher Thumb à l'ouest du "Finger" qui le rejoint à environ 3500m.
Depuis ce point (3600 m environ) et selon les périodes (crevasses again), on peut soit rester sur l'arête pour atteindre le sommet du Wilson Headwall, soit s'engager sur le Nisqually Glacier. On rejoint ensuite le sommet à l'est à 4392 m de façon assez évidente.
Compter 5 à 7H depuis le camp avancé (the Turtle) jusqu'au sommet. Depuis Paradise, le dénivelé est de 2900 m environ et il faut compter 4H pour rejoindre le pied du couloir.
On descend à ski par le même itinéraire de montée. La partie intéressante étant bien sur le Finger avec une pente de de 35° à 45° assez soutenue et homogène. Quand les conditions s'y prêtent, on peut même continuer la descente jusqu'au Nisqually bridge pour une descente totale de 3200 m. Bon après il faut remonter au parking tout de même

Matériel : Matériel de Glacier, 1 piolet, crampons