Tentative au Volcan Llaima, Par le versant Est

Massif : Araucanie (Chili)
Départ : Nevados de Vilcún (1504 m)

Topo associé : Volcan Llaima, Par le versant Est

Sommet associé : Volcan Llaima (3125 m)

Orientation : E

Dénivelé : 1100 m.
Ski : 3.3

Nous avons raté notre tentative la veille lundi par grand beau temps. En effet, suite à mes demandes d'information à Curacautin, on m'avait indiqué que la Red Interlagos n°20 entre Curacatin et la station de ski des Araucarias passait ce qui faisait économiser le tour routier par Lautaro et le sud de Temuco (soit environ 46 km par la Red Interlagos au lieu de 130 km pour le grand tour). Malheureusement, ce n'était pas le cas car juste avant d'arriver au dernier col permettant la jonction, la route était enneigée et gelée avec des ornières de 30cm impossibles à franchir avec notre 4X4 routier. Du coup demi tour mais nous avions déjà perdu près de 2h et nous voulions nous rabattre sur l'itinéraire par la Laguna Conguillio mais l'entrée du parc était interdite ce lundi au niveau du poste de la CONAF dont on nous a gentiment refoulé. Il était bien trop tard pour changer de secteur d'où notre tentative d'ascension du volcan Llaima ce mardi avec une météo moins favorable. Nous avons pu utiliser le télésiège de la station pour un départ tardif skis aux pieds de 1750m à 10h15.

Dès le sommet des pistes nous sommes accueillis par un vent modéré et régulier. La neige est dure sur le grand plateau qu'il faut traverser avant de gagner les premières pentes du volcan. Dès que nous attaquons les premières pentes, nous trouvons de la poudreuse densifiée en alternance avec des zones en neige dure. Vers 2450m, nous laissons les skis pour monter en crampons mais nous aurions pu aller jusqu'à 2600m environ skis aux pieds car avec le ciel gris difficile de distinguer les zones en neige de celles en glace. Pour autant, au-dessus de 2600m, c'est la glace qui prédomine avec néanmoins quelques zones en vieille poudreuse que l'on recherche pour progresser en sécurité. Vers 2650m, nous décidons de nous encorder et après une courte pause déjeuner nous poursuivons notre ascension que nous stopperons finalement à 2760m en raison d'une part de l'heure tardive et d'autre part des zones en glace qui deviennent majoritaires. D'ailleurs nous apprendrons à notre retour à la station que 15 jours auparavant un alpiniste argentin de 41 ans s'était tué à la suite d'une chute depuis l'altitude de 2400m. Il faut dire que ces pentes supérieures en moyenne autour de 35° actuellement glacées du volcan Llaima sont de véritables tobogans sur lesquels une chute serait mortelle. Nous redescendons prudemment pour regagner nos skis et poursuivre notre descente qui sera bonne alors qu'au départ compte tenu des conditions de neige rencontrées jusqu'alors sur les autres volcans, nous pensions plutôt skier de la neige bien dure😉

Skier le volcan Llaima est plus intéressant par l'itinéraire de la Laguna Conguillio car les pentes sont régulières et il n'y a pas de plat hormis au départ en fonction de l'enneigement de la piste au-delà du poste de la CONAF mais c'est aussi bien plus long surtout si l'on doit partir du poste de la CONAF situé à 1000m. Néanmoins, quelque soit l'itinéraire d'ascension, ce volcan reste un magnifique belvédère sur les autres volcans situés aux alentours. Les conditions de neige devraient très bientôt évoluer car des chutes de neige conséquentes sont annoncées depuis la région centrale jusqu'à la région des lacs.