Cime du Gélas, Couloir Est (Voie Normale) (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

C'est le point culminant des Alpes Maritimes.
On peut aussi aller aux balcons du Gélas (3085m) qui est une grande classique a ski.

1. Balcon du Gélas, Versant Sud (1250 m, ski 3.1, SE)

Suivre l'itinéraire jusqu'au pied du couloir E et continuer par des pentes faciles jusqu'au sommet du Balcon du Gélas.

2. Par la Gordolasque (1650 m, ski 4.2, SE)

Du Pont du Countet (ou plus bas si route enneigée) -> Lac de la Fous (voir itinéraire de montée au refuge de Nice) -> Lac Long par le rive droite du vallon -> Terrasses du Gélas (en décrivant un arc de cercle depuis l'extrémité NW du lac pour contourner les barres, portion raide pour arriver à un replat à 2950) -> Couloir E.
Descente par le même itinéraire, ou mieux: descente dans en direction du vallon de Fenestre jusqu'au Vallon du Cabret (2250m) puis remonter au Pas du Mt Colomb pour rebasculer dans la Gordolasque (+250m)

3. Montée par le Couloir Ouest (1310 m, ski 4.2, E)

Montée AD+
Du parking de la Madonne, suivre l'itinéraire classique de la voie normale du Gélas (couloir Est) : des vacheries de la Madonne, tirer NE en rive gauche du torrent. Avant d'atteindre le premier replat vers 2050 m s'orienter E pour rejoindre le vallon Cabret, le remonter et passer son verrou vers 2300 m . La trace se continue entre ressauts et replats via le Lac Cabret par le vallon de cabret.
On quitte cet itinéraire vers 2630m en obliquant vers le nord en direction de la face ouest du Gélas (on laisse l'arête sud du gélas main à droite).
De là, à vue jusqu'à l'attaque du couloir (coordonnées GPS 32T 0370572 4886601).
Le couloir s'incline progressivement (45°) jusquà buter sur un premier ressaut (5m)mixte (neige/rocher et/ou neige/glace/rocher selon les conditions : une ou 2 broches utiles et un friend (taille petit/moyen), puis pente de neige 45°/50°. Relais possible à droite 30m au dessus (lunule), ou 40m au dessus (1 piton).
On vient ensuite buter sur un 2ème ressaut rocheux (on arrive vers la fin du couloir) : 2 solutions : tout droit en glace (grade 3) avec un peu de mixte, ou à gauche (rocheux).
A la fin de ce ressaut, il reste une belle pente de neige(50°, environ 20m) qui aboutit au petit collet qui sépare les deux sommets su Gélas.
De là, aller/retour facultatif au sommet (courte escalade mixte ou rocheuse), ou descente par le couloir Est (40° soutenu avec des ressauts à 45° sur 200m), juste en face de la sortie du couloir W au petit collet.

4. Traversée des arêtes Ouest (1450 m, ski 4.2, E)

Montée PD
De la Madone (parking de la vacherie), suivre l'itinéraire d'hiver du Gélas. avant l'arête Sud, au dessus d'un grosse masse rocheuse caractéristique vers 2700m, traverser à gauche pour passer sous la face Ouest du Gélas. Monter au collet du Saint Robert (sortie expo par neige dure ). Juste derrière, remonter un long névé suspendu au dessus de barres (S3), sous le fil de l'arête NW, puis un ressaut nettement plus raide (45° sur 80m) conduit à un collet sur le fil d'une arête. Remonter sur 80m cette arête moins inclinée mais exposée jusqu'au sommet Nord du Gélas (corde conseillée). Descente: rejoindre la selle du Gelas, entre les sommets Sud et Nord puis prendre la voie normale.

5. Retour via la Combe du Ponset (1600 m, ski 4.2, T)

Suivre l'itinéraire normal de montée au Gélas ainsi que la descente par le vallon Cabret jusqu'à la cote 2150 environ et s'arêter au pied du couloir Nord situé entre le Grand Caïre de la Madone et le Caïre Barel. Remonter alors ce couloir évident (pente 40° environ sur 150 m) jusqu'au collet (altitude 2450 m environ non côtée sur la carte IGN). Descendre le couloir opposé orienté SW pour basculer dans la combe (50 m à 35 °). Rejoindre alors le départ en rejoignant le Vallon du Ponset puis en restant un peu sur la gauche pour descendre droit sur la vacherie de la Madone.
De part son exposition, cette variante déneige moins vite et permet donc un retour au départ skis aux pieds plus tardivement (donc moins de portage que la voie normale par le Vallon de Cabret).

Au-dessus de 2600m indice de risque limité, plus bas indice marqué.

Risque Accidentel : dans la neige humide, départs ponctuels sous les skis ou sous forme de plaques.

Risque Naturel : en neige humide, avalanches parfois volumineuses.

Résumé : Départs spontanés : en neige humide, avalanches parfois volumineuses. Déclenchements skieurs : dans la neige humide, départs ponctuels sous les skis ou sous forme de plaques.

Stabilité : ACTIVITÉ MARQUÉE EN NEIGE HUMIDE AVEC LE TEMPS DOUX ET NUAGEUX - DÉPARTS PONCTUELS OU SOUS FORME DE PLAQUES PARFOIS ÉPAISSES Départs spontanés : - sous 2500/2600 m, des avalanches de neige humide se produisent avec le temps doux et humide qui se maintient. Elles peuvent se déclencher dans toutes les orientations, mais sont plus nombreuses dans les pentes d'un large secteur nord, où l'humidification continue de gagner en profondeur. Avalanches moyennes à grandes (taille 2 à 3), parfois sous forme de plaques épaisses jusqu'au terrain. Les zones de départ se situent préférentiellement sur la tranche d'altitude 2200/2500 m, mais ces avalanches peuvent ensuite parcourir des dénivelés significatifs si la topographie est favorable, en emportant toute la neige humide présente sur leur trajet. Ces plaques sont déclenchées par la surcharge liée à un premier petit départ de surface, ou quand l'humidification atteint une couche fragile persistante enfouie. - Plus haut que 2500/2600 m, départs similaires en neige humide encore possibles, mais de plus en plus rares à mesure que l'altitude augmente. Déclenchements provoqués : un skieur traversant une pente en neige gorgée d'eau peut initier une avalanche de neige humide : départ ponctuel en poire, ou parfois sous forme de plaque en cas de sollicitation d'une couche fragile persistante enfouie. La taille des avalanches générées est du même ordre de grandeur que celles partant spontanément.

Qualité : Enneigement globalement proche des normales dans les ubacs de haute altitude, déficitaire dans les adrets et à moyenne altitude avec la douceur persistante. Données observées : 87 cm à la Nivôse de Millefonts à 2440 m, 45 cm à Isola 2000 à 1900 m. Limite d'enneigement skiable : vers 1900 m en nord et 2300/2400 m en sud sur terrain herbeux favorable. État de la neige de surface : manteau neigeux humide dans la plupart des orientations et altitudes, avec l'absence de regel nocturne et la douceur humide qui se maintient. Il reste un peu de neige sèche uniquement dans les rares pentes nord au-dessus de 2900/3000 m.