Caïre Archas, Couloirs Est de l'arête (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

Course à caractère alpin qui offre une belle variété de terrain : ski dans du raide (mais pas trop), progression sur une arrête peu exposée, ascension d'un sommet panoramique (où l'on ne tient pas nombreux).
La difficulté modérée, l'exposition raisonnable et le dénivelé peu important (un peu plus de 1000m), en font une course de ski-alpinisme abordable et agréable à réaliser.

1. Boucle par le col de la Valette des Adus (1100 m, ski 3.3, T)

Montée : En boucle depuis le col de Valette des Adus 2346m en passant par la cime de la Costette 2548m, à condition d'avoir repéré le couloir Est à la montée.

Descente : De retour dans le cirque des Adus, pousser sur les bâtons en direction du Nord-Est pour atteindre la zone boisée sur un replat peu marqué à 2250m. De là, descendre dans un des couloirs des Roubinettes prenant son départ à 2230m (35°/200m E1). Récupérer la trace de montée dans le vallon de Salèse à 1920m.

2. Arête Nord - Montée Alpi D (1100 m, ski 3.3, N)

Cette variante permet de combiner une belle ascension alpine avec la descente du topo.
Depuis la Baisse des Adus viser un premier couloir versant NE. On atteint un premier collet, petite traversée suspendue et deuxième couloir (facilement reconnaissable par un pin couché faisant arche entre deux gendarmes) avec sortie mixte sur deuxième collet. Légère redescente de 10m sur la gauche au dessous d'un pin. Là commencent deux longueurs (20 puis 40m) de difficultés où tirer des longueurs. Un premier pas (M4) constitué d'un bloc coincé a été franchi par la droite, relais sur becquet 10m au dessus sur la droite. De là s'ouvrent 3 dièdres, prendre le moins marqué le plus à gauche, et continuer en ascendance sur la gauche en visant un pin situé juste sous l'arête (relais cordelette existant). On atteint aussitôt une antécime sur l'arête Nord. Suivre l'arête assez facile (deux montées descentes) jusqu'au sommet. La descente à ski suit le topo principal.

Indice de risque marqué.

Risque Accidentel : plaques dans la neige récente ventée, sensibles et parfois épaisses en versant nord d'altitude.

Risque Naturel : nombreux départs en neige fraiche, parfois grands en Roya.

Résumé : Départs spontanés : nombreux départs en neige fraiche, parfois grands en Roya. Déclenchements skieurs : plaques dans la neige récente ventée, sensibles et parfois épaisses en versant nord d'altitude.

Stabilité : NOMBREUSES AVALANCHES, PARFOIS GRANDE EN ROYA. Déclenchements provoqués : plaques en formation dans la neige fraiche ventée, possibles en toutes orientations, mais plus fréquentes et faciles à déclencher dans les versants ouest, nord et est au-dessus de 2000/2200 m où les chutes de neige se déposent parfois sur de la vielle poudreuse faisant office de sous-couche fragile. Plaques en neige travaillée/durcie par le vent proche des crêtes, générant des avalanches de taille petite à moyenne (taille 1 à 2), localement grande (taille 3) vers la Roya où les cumuls sont plus importants. En ubacs d'altitude abrités du vent, ces plaques prennent un aspect poudreux plus difficile à identifier, et peuvent en cas de rupture, solliciter ponctuellement des couches fragiles enfouies, générant alors de grandes avalanches (taille 3) avec des cassures larges et épaisses. Départs spontanés : nombreux départs au fil des chutes de neige notamment en fin de nuit et matinée de mardi, de taille petite à moyenne (taille 1 à 2), mais pouvant être de grande taille (taille 3) vers la Roya où les cumuls sont plus importants. Départs ponctuels en général, mais des cassures linéaires parfois épaisses sont possibles dans les secteurs ventés proches des crêtes, ainsi que dans certaines combes nord plus abritées d'altitude.

Qualité : Enneigement légèrement déficitaire pour la période, s'améliorant avec les nouvelles chutes de neige. Données observées : environ 28 cm à Isola 2000, 37 cm à la station Nivôse de Millefonts à 2430 m, et jusqu'à 60/70 cm dans les combes abritées d'altitude vers la Roya. Limite d'enneigement skiable : 1500/1600 m environ en ubacs sur pistes forestières grâce au fond dur, mais il faut monter bien au-delà de 2000/2200 m pour avoir un enneigement un peu plus "confortable", même si les rochers restent dans tous les cas peu enfouis. État de la neige en surface : on retrouve le matin 15 à 30 cm de neige fraiche d'ouest en est, fortement ventés et répartis de manière irrégulière. Cette couche de neige repose sur un manteau neigeux très hétérogène, souvent crouté en adret et dans les ubacs sous 2000/2100 m, durci par le vent plus haut, avec quelques secteurs encore en vieille poudreuse dans les combes et pentes abritées d'altitude.