Cime du Gélas, Couloir Est (Voie Normale) (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

C'est le point culminant des Alpes Maritimes.
On peut aussi aller aux balcons du Gélas (3085m) qui est une grande classique a ski.

1. Balcon du Gélas, Versant Sud (1250 m, ski 3.1, SE)

Suivre l'itinéraire jusqu'au pied du couloir E et continuer par des pentes faciles jusqu'au sommet du Balcon du Gélas.

2. Par la Gordolasque (1650 m, ski 4.2, SE)

Du Pont du Countet (ou plus bas si route enneigée) -> Lac de la Fous (voir itinéraire de montée au refuge de Nice) -> Lac Long par le rive droite du vallon -> Terrasses du Gélas (en décrivant un arc de cercle depuis l'extrémité NW du lac pour contourner les barres, portion raide pour arriver à un replat à 2950) -> Couloir E.
Descente par le même itinéraire, ou mieux: descente dans en direction du vallon de Fenestre jusqu'au Vallon du Cabret (2250m) puis remonter au Pas du Mt Colomb pour rebasculer dans la Gordolasque (+250m)

3. Montée par le Couloir Ouest (1310 m, ski 4.2, E)

Montée AD+
Du parking de la Madonne, suivre l'itinéraire classique de la voie normale du Gélas (couloir Est) : des vacheries de la Madonne, tirer NE en rive gauche du torrent. Avant d'atteindre le premier replat vers 2050 m s'orienter E pour rejoindre le vallon Cabret, le remonter et passer son verrou vers 2300 m . La trace se continue entre ressauts et replats via le Lac Cabret par le vallon de cabret.
On quitte cet itinéraire vers 2630m en obliquant vers le nord en direction de la face ouest du Gélas (on laisse l'arête sud du gélas main à droite).
De là, à vue jusqu'à l'attaque du couloir (coordonnées GPS 32T 0370572 4886601).
Le couloir s'incline progressivement (45°) jusquà buter sur un premier ressaut (5m)mixte (neige/rocher et/ou neige/glace/rocher selon les conditions : une ou 2 broches utiles et un friend (taille petit/moyen), puis pente de neige 45°/50°. Relais possible à droite 30m au dessus (lunule), ou 40m au dessus (1 piton).
On vient ensuite buter sur un 2ème ressaut rocheux (on arrive vers la fin du couloir) : 2 solutions : tout droit en glace (grade 3) avec un peu de mixte, ou à gauche (rocheux).
A la fin de ce ressaut, il reste une belle pente de neige(50°, environ 20m) qui aboutit au petit collet qui sépare les deux sommets su Gélas.
De là, aller/retour facultatif au sommet (courte escalade mixte ou rocheuse), ou descente par le couloir Est (40° soutenu avec des ressauts à 45° sur 200m), juste en face de la sortie du couloir W au petit collet.

4. Traversée des arêtes Ouest (1450 m, ski 4.2, E)

Montée PD
De la Madone (parking de la vacherie), suivre l'itinéraire d'hiver du Gélas. avant l'arête Sud, au dessus d'un grosse masse rocheuse caractéristique vers 2700m, traverser à gauche pour passer sous la face Ouest du Gélas. Monter au collet du Saint Robert (sortie expo par neige dure ). Juste derrière, remonter un long névé suspendu au dessus de barres (S3), sous le fil de l'arête NW, puis un ressaut nettement plus raide (45° sur 80m) conduit à un collet sur le fil d'une arête. Remonter sur 80m cette arête moins inclinée mais exposée jusqu'au sommet Nord du Gélas (corde conseillée). Descente: rejoindre la selle du Gelas, entre les sommets Sud et Nord puis prendre la voie normale.

5. Retour via la Combe du Ponset (1600 m, ski 4.2, T)

Suivre l'itinéraire normal de montée au Gélas ainsi que la descente par le vallon Cabret jusqu'à la cote 2150 environ et s'arêter au pied du couloir Nord situé entre le Grand Caïre de la Madone et le Caïre Barel. Remonter alors ce couloir évident (pente 40° environ sur 150 m) jusqu'au collet (altitude 2450 m environ non côtée sur la carte IGN). Descendre le couloir opposé orienté SW pour basculer dans la combe (50 m à 35 °). Rejoindre alors le départ en rejoignant le Vallon du Ponset puis en restant un peu sur la gauche pour descendre droit sur la vacherie de la Madone.
De part son exposition, cette variante déneige moins vite et permet donc un retour au départ skis aux pieds plus tardivement (donc moins de portage que la voie normale par le Vallon de Cabret).

Au-dessus de 2400m risque limité, plus bas risque faible.

Risque Accidentel : quelques plaques à haute altitude

Risque Naturel : quelques avalanches de neige humide

Résumé : Départs spontanés : quelques avalanches de neige humide Déclenchements skieurs : quelques plaques à haute altitude

Stabilité : POURSUITE DE L'HUMIDIFICATION. QUELQUES PLAQUES À HAUTE ALTITUDE DEPARTS SPONTANES : quelques avalanches de neige récente humidifiée sont encore possibles, de taille petite à rarement moyenne. Elles se produisent principalement au-dessus de 2000/2200 m environ, départs ponctuels en pentes raides. Une rare grande avalanche reste possible sur les secteurs frontaliers de haute altitude, au-dessus de 2500 m, en mobilisant la neige récente tombée cette semaine. Par ailleurs, des avalanches de glissement peuvent se produire dans le cas de présence de reptations, de taille moyenne à plus rarement grande. Quelques corniches localement épaisses sont également en places sur les crêtes, pouvant dans de rares cas céder au fil de l'humidification et générer une avalanche de taille moyenne, rarement grande. DECLENCHEMENTS PROVOQUES : rares plaques encore en place au-dessus de 2200/2400 m environ, formées lors des chutes de neige de cette semaine et par le vent de nord. Elles sont présentes désormais surtout en faces nord, et situées à proximité des crêtes et ruptures de pentes. Elles sont généralement peu épaisses, et de plus en plus difficiles à déclencher. A proximité de la frontière et au-dessus de 2500 m, de rares plaques dures peuvent persister, formées par le dernier retour d'est. Elles sont devenues difficiles à déclencher mais peuvent mobiliser des volumes de neige parfois importants. Par ailleurs, un skieur peut provoquer un départ de neige humide sous les skis en pentes raides.

Qualité : L'enneigement skiable débute entre 1900 et 2200 m selon les versants, et devient rapidement excédentaire en altitude. Dimanche matin, un léger saupoudrage de neige fraîche est parfois possible. On peut encore trouver de la neige froide et légère dans les versants froids de haute montagne, au-dessus de 2700/3000 m environ. Elle est localement légèrement travaillée par le vent à proximité des crêtes et ruptures de pentes. Les quantités de neige récente sont importantes sur les secteurs frontaliers (20 à 50 cm lors du dernier retour d'est), mais diminuent très rapidement dès que l'on s'en éloigne. Plus bas, mauvais regel nocturne et neige souvent humidifiée en surface.